Malassezia en perros y gatos: el hongo que causa picor, mal olor y otitis recurrentes
¿Tu perro se rasca constantemente? ¿Tiene las orejas con mal olor o la piel está enrojecida y grasienta? Estos signos pueden indicar una proliferación de Malassezia, una de las causas más frecuentes de dermatitis y otitis en perros y, con menor frecuencia, en gatos.
¿Qué es la Malassezia?
La Malassezia pachydermatis es una levadura (un tipo de hongo microscópico) que vive de forma natural en la piel y en los oídos de perros y gatos sin causar ningún problema.
Sin embargo, cuando se altera el equilibrio natural de la piel o existe una enfermedad de base, esta levadura comienza a multiplicarse de forma excesiva y provoca una inflamación conocida como dermatitis por Malassezia.
Es importante saber que la Malassezia no suele ser contagiosa para otros animales sanos ni para las personas. Su aparición suele indicar que existe un problema subyacente que debe investigarse.
¿Por qué aparece?
La Malassezia rara vez es el problema principal. En la mayoría de los casos es la consecuencia de otra enfermedad que favorece su crecimiento.
Las causas más frecuentes son:
- Dermatitis atópica.
- Alergia alimentaria.
- Alergia a la picadura de pulga.
- Humedad persistente en la piel o los oídos.
- Enfermedades hormonales, como el hipotiroidismo o el síndrome de Cushing.
- Alteraciones del sistema inmunitario.
- Pliegues cutáneos muy marcados.
- Tratamientos prolongados con determinados medicamentos.
Si solo se trata la infección y no la causa que la ha originado, es muy probable que vuelva a aparecer.
Síntomas de la Malassezia
Los signos pueden comenzar de forma leve y empeorar progresivamente.
En la piel
- Picor intenso.
- Enrojecimiento.
- Olor fuerte y desagradable.
- Piel grasa o pegajosa.
- Descamación.
- Caída del pelo.
- Oscurecimiento de la piel.
- Engrosamiento de la piel en casos crónicos.
Las zonas más afectadas suelen ser:
- Axilas.
- Ingles.
- Abdomen.
- Espacios entre los dedos.
- Cuello.
- Pliegues faciales.
- Alrededor de la cola.
En los oídos
La Malassezia es una de las principales causas de otitis externas.
Los síntomas incluyen:
- Sacudidas continuas de la cabeza.
- Rascado frecuente de las orejas.
- Cerumen oscuro.
- Mal olor.
- Dolor al tocar el oído.
- Enrojecimiento del conducto auditivo.
Si estos síntomas no se tratan, las otitis pueden hacerse crónicas y resultar mucho más difíciles de controlar.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es rápido y no suele ser doloroso.
Durante la consulta realizamos una exploración completa de la piel y los oídos y obtenemos una pequeña muestra mediante una citología, que nos permite observar la presencia de levaduras al microscopio en pocos minutos.
En algunos pacientes también es recomendable realizar pruebas complementarias para descubrir la enfermedad que está favoreciendo la infección.
Tratamiento
Cada paciente necesita un tratamiento personalizado en función de la gravedad del problema y de la causa que lo ha originado.
El tratamiento puede incluir:
- Champús antifúngicos.
- Medicación tópica.
- Antifúngicos por vía oral.
- Tratamiento de alergias u otras enfermedades de base.
- Limpieza periódica de los oídos.
La importancia de una buena higiene ótica
Cuando la infección afecta al oído, la limpieza del conducto auditivo es una parte esencial del tratamiento.
Eliminar el exceso de cerumen, restos celulares y secreciones ayuda a reducir la cantidad de levaduras y mejora la eficacia de la medicación.
En muchos pacientes recomendamos utilizar un limpiador ótico específico, como Nacotil®, ya que ayuda a mantener el oído limpio, favorece el equilibrio del conducto auditivo y facilita la acción de los tratamientos prescritos por el veterinario.
No obstante, su uso debe realizarse siempre siguiendo las indicaciones del profesional. Si el oído está muy inflamado, produce mucho dolor o existe sospecha de perforación del tímpano, es imprescindible realizar una exploración antes de aplicar cualquier producto.
Tratamiento
Cada paciente necesita un tratamiento personalizado en función de la gravedad del problema y de la causa que lo ha originado.
El tratamiento puede incluir:
- Champús antifúngicos.
- Medicación tópica.
- Antifúngicos por vía oral.
- Tratamiento de alergias u otras enfermedades de base.
- Limpieza periódica de los oídos.
La importancia de una buena higiene ótica
Cuando la infección afecta al oído, la limpieza del conducto auditivo es una parte esencial del tratamiento.
Eliminar el exceso de cerumen, restos celulares y secreciones ayuda a reducir la cantidad de levaduras y mejora la eficacia de la medicación.
En muchos pacientes recomendamos utilizar un limpiador ótico específico, como Nacotil®, ya que ayuda a mantener el oído limpio, favorece el equilibrio del conducto auditivo y facilita la acción de los tratamientos prescritos por el veterinario.
No obstante, su uso debe realizarse siempre siguiendo las indicaciones del profesional. Si el oído está muy inflamado, produce mucho dolor o existe sospecha de perforación del tímpano, es imprescindible realizar una exploración antes de aplicar cualquier producto.
La Malassezia tiene solución
Aunque puede convertirse en un problema crónico si no se trata correctamente, la mayoría de los pacientes mejoran notablemente cuando se realiza un diagnóstico adecuado y se identifica la causa que favorece la infección.
En nuestra clínica realizamos un estudio dermatológico completo para encontrar el origen del problema y establecer un tratamiento adaptado a cada mascota. Nuestro objetivo no es solo eliminar la infección, sino prevenir que vuelva a aparecer y mejorar la calidad de vida de tu compañero.
Si tu perro o gato presenta picor, otitis recurrentes o un olor inusual en la piel, pide cita con nuestro equipo. Un diagnóstico temprano es la mejor herramienta para evitar complicaciones y devolver el bienestar a tu mascota.
¿La Malassezia es contagiosa?
No. Generalmente no se transmite entre animales sanos ni a las personas. Su proliferación suele estar relacionada con problemas propios del animal, como alergias o alteraciones de la piel.
¿Puede desaparecer sola?
No es lo habitual. Sin tratamiento, la infección suele empeorar y puede hacerse crónica.
¿Puede volver a aparecer?
Sí. Si no se controla la enfermedad que favorece su crecimiento (como una alergia), las recaídas son frecuentes.
¿Un limpiador ótico puede prevenir las otitis?
En muchos perros con predisposición a sufrir otitis, la limpieza periódica con un producto adecuado, como Nacotil®, puede ayudar a mantener un conducto auditivo saludable. No obstante, debe utilizarse siempre bajo recomendación veterinaria.